阳春三月，百花齐放，许多人期盼了一年只为在这一时节扑入春姑娘的怀抱。南方的春天很早就来报道了，身处坝子的弥勒四面环山，每当山花烂漫时节，整个城便笼罩在繁花锦缎里。
在弥勒，人们都喜爱一种花，也是一道菜——苦刺花。苦刺花别名又叫狼牙刺、铁马胡烧。顾名思义，苦刺花全身带刺，而且多生长在山地间、石头缝中，生命力极其顽强，花朵洁白形状长得像豆子，它不仅是一道难得的山珍，也是一味纯天然的药物。
我从小在山里长大，早些年村里还没修路时，道路两旁都长满了苦刺花，还有一座满是石头的荒山上，密密麻麻，花一开，整座山都是白色的。那时候外婆总要背着竹篓跟村里人三五成群去摘苦刺花，而我总喜欢做个跟屁虫，屁颠颠地跟在大人们后面，一路蹦蹦跳跳不亦乐乎。摘苦刺花是个很辛苦的活儿，那些尖锐的苦刺总喜欢隐藏在花朵绿叶间，稍不留神就中招，一朵花，一根刺，每摘一朵花就有被一根刺扎的风险。外婆不喜欢我跟着她去，理由是每次去了回来以后还要用针帮我挑刺，而外婆不喜欢使针，她上了年纪眼神不好了，每次穿针引线都是叫我帮她。
那时候我个子小，够不到长得高的，所以最喜欢往那些枝条缝里钻，去够那些长得低的，但面对这浑身是刺的植物，我的手不知被扎过多少回，当时因为这事没少被妈妈骂，我至今还记得她一边骂我一边用针帮我挑刺的场景……而我看着背篓里摘回来的苦刺花则是无比的满足，心里就像吃了蜜一样甜。
摘回来的苦刺花像饱满晶莹的大米，洁白的花朵还散发出淡淡清香，让人忍不住想把玩一番，尤其衬上几片绿叶后，活脱脱像一个穿着绿罗裙的小胖子。外婆摘回苦刺花以后，先挑捡干净，再用清水冲泡一天，次日放入开水中煮一遍，捞出，晾干，这样就可以长期保存起来做一道美味的佳肴。待到想吃时，取出干存的苦刺花，用水淘洗一下，再配上自家腌制的咸菜下锅一炒，隔着老远闻见香味就食指大动。
回忆起儿时的苦刺花，满满的都是跟外婆在山间林里的欢乐，虽然有汗水但更多的是收获后的喜悦。如今多年过去了，外婆的行动也越来越不便，但她每年的花开时节还是会约着几个老伴走到更远的山间一朵一朵摘着苦刺花，或许她也在找寻她们那一代人的回忆吧，日子虽苦，但好在过得踏实，一步一个脚印。记得外婆以前跟我说过一方水土养活一方人，那个年代的人淳朴、憨厚，她们的根扎在了这片土地上便也撑起了一片天。（李兴红）
